第十二学年开学的这一天清晨,对角巷的梧桐树比往年更早地抖落了第一批泛黄的叶子。
丽痕书店的橱窗里那只被店长亲手缝制的毛绒歪猫已经在同一个位置坐了整整三年,猫尾巴上系着的银绿色丝带今年换成了一行新字:“第四届低龄部新生入学纪念——本店歪猫已陪伴四届六岁新生,猫耳朵依然一边大一边小。”
店长在写这行字时,他自己的小女儿正趴在柜台旁边用一支从缇娜·卡拉莫暑期培训班上借来的麻瓜圆珠笔在草稿纸上画歪猫,画完一只又一只。他低头看了一眼,说这批歪猫比他当年缝的那只毛绒版更有资格放在橱窗里,于是把女儿画的一只耳朵大一只耳朵小的歪猫贴在了毛绒歪猫旁边,在下面用粉笔标注:“本店第三代歪猫设计师,七岁,今年升二年级。”
对角巷北端那座国际飞路枢纽的穹顶天光魔法在清晨准时亮起,六座壁炉同时喷出不同颜色的飞路粉火焰。这是低龄部运行以来的第四届新生,海关出入境处的登记员们已经对每年九月一日清晨涌入的大量麻瓜亲属探访申请习以为常。
今年的新生数量再创新高,北坡新住宅区在暑假期间又扩建了一片联排小楼,专门提供给那些从欧洲大陆和更远地区迁来的新注册家庭。
缇娜·卡拉莫如今已是霍格沃茨中学部生物课的正式□□,她今天没有在枢纽入口处挂新铭牌。
去年那块“第三届新生入学后低龄部在读学生总数已达到建校以来最高值”的牌子已经被风吹日晒得起了毛边,但缇娜·卡拉莫没有换新的,而是在旧铭牌下方用标准格式加了一张更小的补充标签,标注了本届新生入学后低龄部与中学部在读学生总数的新高值,以及所有新增教室、教具与助理教师岗位均已按上学期末教育组评估报告完成部署。这张标签的编号格式和她三年前在公告墙上替老厨娘匿名遗言做索引时完全一致。
霍格沃茨城堡的门厅里,麦格教授站在那道她看守了大半辈子的橡木大门前,把老花镜往鼻梁上推了推。她面前摊着今年新生名单,备注栏里的早期教育背景比去年更加丰富,但她此刻的目光不在新生名单上。
麦格在看礼堂里那些已经升上二年级的孩子们。
哈利·波特正帮着一个迷路的六岁新生指路,他的防风护目镜推在额头上方,校袍内侧那枚德拉科开学日塞给他的备用徽章已经别了整整一年,边缘被反复摩挲得微微发亮。指着格兰芬多长桌的方向对那个新生说:“那条路我去年也走过,当时是罗恩帮他挡了一下左边挤过来的人群。”
罗恩·韦斯莱站在他旁边,正把金妮往自己身边拉了拉说:“今年他也要帮新生挡左边。”
金妮如今已经能把整条北极航线从北坡画到斯瓦尔巴,她怀里抱着一盆刚从尼法朵拉观察站领回来的极地苔藓子株,说:“这盆苔藓是她去年在科学展上抽到的奖品,今天要送给一个刚入学的六岁新生,那女孩和她当年第一次画北极航线星星时一样大。”
赫敏·格兰杰坐在格兰芬多长桌边,面前摊着她暑假期间整理的二年级预习笔记。她把去年艾米在课堂上提到的滑轮模型与极地苔藓观察站的跨学科教学案例逐条整理成一份索引,并在页脚标注了所有能查到的参考文献编号。她在等艾米走进来,她有一份自己独立完成的暑期课题想要提交。
德拉科·马尔福坐在斯莱特林长桌边,把自己的二年级课表翻到背面,用卢修斯给他的那支银质钢笔在空白处写下新学期的目标。
潘西·帕金森坐在他旁边,面前摊着那份去年被常设委员会正式纳入个人日化品互认试点目录的美容跨贸提案副本。
达芙妮·格林格拉斯把一封刚从北欧寄来的恒温珍珠粉稳定性测试报告放在桌角,说:“姐姐在信里告诉我,去年暑假我亲手校准的那批极地苔藓样本如今已经养在斯瓦尔巴站点的恒温养护阵核心区,长势比预期更好。”
与此同时,尼法朵拉·唐克斯正在老山毛榉树下的护栏前,把自己今年暑假在极地站点新画的一组跨纬度苔藓观察日志用透明档案膜包好,贴在低龄部科学展常设展区的新展板上。
她如今已是助理教师,展板前围着一群刚入学的新生,正踮着脚尖看她手里的麻瓜放大镜。她蹲下去,把放大镜递给其中一个扎着两条麻花辫的小女孩,说:“这盆苔藓是她从冰岛带回来的。”
那女孩接过放大镜认真地看了看,然后从自己的日托区旧粉笔盒里掏出一截荧光粉笔,在护栏上画了一颗歪歪扭扭的星星,说“这颗星星要送给苔藓,因为我以前在日托区画星星时保育员说过,所有的植物都喜欢光。”
礼堂里,弗立维站在分院帽台座前,手里拿着那份比去年又厚了一些的分班名单。
分院帽在台座上打了个哈欠,帽檐微微颤动了一下,然后它又唱了一首新歌:歌词里提到了“第四届新生已来到”,提到了“歪猫在孤儿院画下第一笔”,还提到了“魔法大学筹备委员会上周刚通过建校章程初稿,霍格沃茨的孩子们将来可以在这座城堡里从六岁读到博士”。
赫敏在听到“魔法大学”这个词时从笔记本上抬起头,用一种极其认真的语气对哈利和罗恩说,“我听缇娜·卡拉莫老师说今年的魔法大学筹备进展已经进入了学科设置草案的讨论阶段,如果一切顺利,等到她毕业那年魔法大学应该已经正式招生了。”
赫敏说这话时语速比平时更快,铅笔尖在纸面上轻轻点了几下,仿佛已经在计算自己离大学入学还有多少年。
与此同时,缇娜·卡拉莫正在公告墙上张贴本届魔法大学筹备进展通告。她把一份由金斯莱部长亲笔签署、帕尔女士加盖首相办公室授权章的正式文件贴在公告栏最醒目的位置——《霍格沃茨魔法大学建校章程初稿已于日前经筹备委员会全票通过,现正式向常设委员会所有成员国教育司及英国内阁办公厅高等教育质量保障署同步提交审议》。
这份章程的核心条款明确:魔法大学将设立魔法阵高等研究院、跨物种医学与药学学院、国际魔法教育标准化研究所、麻瓜科学与魔法交叉学科研究院等首批学院,并面向全球所有年满十六岁且通过入学考核的巫师及持有特殊教育交流身份的麻瓜亲属开放申请,不设血统限制,不设家族背景门槛,所有申请者均按统一的学术潜力与综合能力标准进行审核。
缇娜在这份通告下方钉了一张自己刚填好的中学部生物课教案审核表,旁边附了一行铅笔注:“本学年中学部生物课将新增‘跨物种遗传学基础’模块,首批教学标本已由马人草药交换哨站、人鱼深海胶质采集站及巴西卡斯特罗布舍魔法学校联合提供。欢迎所有感兴趣的中学部学生选修。”
通告贴出去不到一个下午,公告墙前已经挤满了人。
哈利挤在人群里把那份章程初稿从头到尾看了好几遍,看到“不限血统”时转头对罗恩说那他以后也想申请。
罗恩说:“我想申请飞行与运动科学系,因为西里斯说过他去年在扫帚上的进步幅度是全年级前三。”
赫敏已经把自己的笔记本翻到新的一页,逐条记下章程里提到的每一个学院和对应的申请条件,并在页脚标注了筹备委员会下一次公开听证会的日期。
教工长桌前,麦格把那份新生名单翻到最后一页,然后抬起头,用一种在变形术课堂上宣布突击测验时同样不容商量的语气宣布了本届新学年的几项重要事项:
第一,魔法大学建校章程初稿已正式提交审议,所有对此感兴趣的师生可在公告墙上查阅全文并提出书面意见;
第二,今年霍格沃茨将继续作为国际魔法学校联谊会的固定举办地,联谊会将在复活节假期后开幕,届时将首次正式设立魔法大学预备课程体验区,由魔法大学筹备委员会与各成员国教育代表联合主持;
第三,本学期起,所有年级的跨学科协同教学将按上学年末教育组评估报告的建议做进一步优化,助理教师团队将继续扩充,以缇娜·卡拉莫为代表的往届毕业生将首次作为正式□□独立承担中学部部分课程。她说完之后把名单合上,对着邓布利多微微点了下头。
邓布利多没有站起来做长篇致辞。他只是把自己的高脚杯轻轻敲了一下,等所有悬浮蜡烛的嗡嗡声都静下来,然后说:“我很庆幸在有生之年能亲眼看到霍格沃茨从一座千年城堡变成一所大学,能亲眼看到那些曾经被挡在十一岁门槛外的孩子如今坐在同一片穹顶下,和那些从世界各地赶来的魔法生物代表、麻瓜亲属、归国留学生一起。”
然后邓布利多举起杯子,说了今年开学宴的祝词:“敬所有即将在这座城堡里从六岁读到博士的孩子们。敬你们。”
汤姆·里德尔坐在教工长桌最末端,和他在霍格沃茨执教以来每一个开学宴上坐的位置完全一致。艾米站在他右手侧,手里端着她那只画歪猫的杯子,杯底那行釉下蓝字在礼堂悬浮蜡烛的光芒下轻轻一闪。
艾米在看着台下那些二年级的孩子们:哈利正帮罗恩把一块心形烤饼从盘子里拨出来,赫敏正把她那份暑期课题放在桌角,德拉科正用一种极其克制但明显比去年更自信的姿态把那份美容跨贸提案副本放进书包。
艾米把杯子放在桌上用指尖转了一圈,然后转头看向窗外的老山毛榉树。树下那圈獾形纹痕已被新一届入学的低龄部孩子用荧光粉笔又画了一层更小也更亮的星星,而那颗多年前尼法朵拉画下的第一颗北极航线星星还在护栏上发着极淡的荧光,旁边是缇娜今早贴上去的本届魔法大学筹备进展通告,通告下方已经有人用歪歪扭扭的字体写了第一行留言:“我想申请魔法阵高等研究院。一个刚学会画歪猫的格兰芬多。”